Einen Flächennutzungsplan stellt eine Gemeinde auf, um die städtebauliche Entwicklung zu steuern. Er betrifft in der Regel das ganze Gemeindegebiet und definiert in Grundzügen die geplante Bodennutzung nach den Bedürfnissen der Gemeinde (Wohngebiete, Gewerbegebiete, landwirtschaftliche Flächen). Er umfasst Flächen, die schon genutzt werden ebenso wie solche, für die die Nutzung erst festgelegt werden soll.
Der Flächennutzungsplan unterscheidet sich von einem Bebauungsplan, der selbst nur einen konkreten Teil der Gemeindefläche regelt, dafür aber wesentlich detaillierter.